ब्रायन लारा ने टीम इंडिया पर इंग्लैंड को भारी बताते हुए जोर देकर कहा कि इंग्लैंड की टीम घरेलू सरजमीं पर सफल रहेगी. लारा ने इसके पक्ष में कुछ तर्क भी दिए हैं. लारा के अनुसार पहली बात तो यह कि इंग्लैंड को अपने घरेलू मैदानों और परिस्थितियों का फायदा होगा. दूसरी बात यह कि अब उनके पास कुछ शानदार खिलाड़ी हैं, जो मैच पलटने का माद्दा रखते हैं.
टी-20 वर्ल्ड कप के बाद से सुधरा प्रदर्शन : लारा
लारा ने कहा, ‘मुझे लगता है कि इन परिस्थितियों में इंग्लैंड प्रबल दावेदार टीम होगी. विश्व टी20, 2016 में वेस्टइंडीज से हारने के बाद से अब आप टीम को देखिए, उनके पास कुछ शानदार खिलाड़ी हैं.’
लारा ने कहा कि पहले एक-दो खिलाड़ी ही उनके पास अच्छे थे, लेकिन वर्तमान दौर में पूरी टीम ही बेहतर खेल रही है. उनका सीधा इशारा ऑलराउंडर बेन स्टोक्स और जॉस बटलर जैसे खिलाड़ियों की ओर है, जो धमाल मचा रहे हैं. खासतौर से स्टोक्स ने तो आईपीएल में भी खासा प्रभावित किया था.
लारा ने कहा, ‘बीते समय में इंग्लैंड के पास भले ही इयान बॉथम या एंड्रयू फ्लिंटाफ जैसे खिलाड़ी थे, लेकिन अब आप पूरी टीम को देखिए. वह अब वनडे क्रिकेट में बहुत ही अच्छी है. उनके खिलाड़ी आईपीएल में खेले और उन्होंने गेंद और बल्ले से बेहतरीन खेल दिखाया है.’
विंडीज के नहीं होने से दुखी हैं लारा…
ब्रायन लारा को दुख इस बात का है कि वेस्टइंडीज की टीम इसमें नहीं खेलेगी. गौरतलब है कि लारा ने साल 2004 में कप्तानी करते हुए उसे खिताबी जीत दिलाई थी और वह उसे एक फिर से चैंपियन के रूप में देखना चाहते थे.
अपनी कप्तानी में टीम को खिताब दिला चुके लारा ने कहा, ‘आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी हमेशा ही मेरे करियर में काफी अहम रही थी, विशेषकर 2004 में द ओवल के फाइनल में खेलना काफी शानदार था. मैं समझता हूं कि इस साल का टूर्नामेंट काफी बेहतर और बड़ा होगा इसलिये यह प्रशंसकों और हम पूर्व क्रिकेटरों के लिये काफी दिलचस्प अनुभव होगा कि कौन ट्रॉफी हासिल करता है. ’’
क्रिस गेल भी भारत को ‘नकार’ चुके हैं…
लारा से पहले वेस्टइंडीज के सुपरस्टार क्रिस गेल ने NDTV से ख़ास बात करते हुए कहा था कि टीम इंडिया की दावेदारी सबसे मज़बूत नहीं मानी जा सकती. उनके अनुसार इंग्लैंड के हालात में जो टीम सबसे ज़्यादा अभ्यस्त होगी उसे ही जीत हासिल होगी.
टीम इंडिया जहां 4 जून को पाकिस्तान के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगी, वहीं इंग्लैंड की टीम चैंपियंस ट्रॉफी में अपने अभियान की शुरुआत एक जून को द ओवल में बांग्लादेश के साथ करेगी.
